版權歸原作者所有,如有侵權,請聯系我們
大熊貓素來都黑白相間,然而秦嶺深處的七仔,皮毛卻是棕色和白色交織在一起的,它也是世界上現存的唯一一只棕色大熊貓。近日,中國科學院院士魏輔文團隊在《美國科學院院刊》上發表了一項研究,揭示了七仔棕白色皮毛背后的遺傳秘密。
通過對佛坪保護區及其周邊區域的157只大熊貓的基因數據進行分析,科學家們構建了七仔的兩個家系,發現七仔的父母及后代均為黑白毛色。結合七仔和已知的丹丹家系(丹丹是中國在20世紀80年代首次發現的棕色大熊貓并于2000年去世),推斷出該棕色表型是由常染色體隱性遺傳模式控制。
進一步的基因測序揭示了一個關鍵的遺傳變異:棕色大熊貓的BACE2基因第一外顯子缺失了25個堿基對。這一缺失,正是七仔和其他棕色大熊貓毛色變異的遺傳基礎。
棕色大熊貓七仔。新華社記者 張博文攝
除了基因層面的發現,研究還觀察到棕色大熊貓皮毛中的黑素體數量較少且體積較小。這些黑素體是負責毛發和皮膚色素沉著的細胞器,它們的減少和縮小,可能是棕色毛色形成的關鍵。研究團隊使用基因編輯技術在小鼠中構建了同源區段敲除模型,也驗證了這一發現。
歡迎掃碼關注深i科普!
我們將定期推出
公益、免費、優惠的科普活動和科普好物!